“Foi lá, em São Tomé, com quase 24 anos de idade, que, por primeira
vez, tive verdadeira consciência da minha profissão e também da minha
pessoa e do que eu podia oferecer no futuro”. Artigo de Xavier
Muñoz-Torrent.
A percepção geográfica
Xavier Muñoz-Torrent, geògrafo
Na minha primeira viagem a São Tomé tive um shock paisagístico. Na memorável gravana
de 1986, acordava transpirado nessas quentes noites de Uba-Budo, com os
colegas de quarto ao meu redor, a dizerem que eu discursava entre
sonhos “ter perdido a minha percepção geográfica”! Ainda lembro
as caras de admiração da Núria e do Pere sobre mim, e também a minha
surpresa por ter exteriorizado do meu subconsciente impressões tão
estranhamente transcendentais. Mas o shock tinha sido de tais proporções como para mexer as minhas emoções, mesmo em sonhos.
Na realidade, essa estada em São Tomé modificaria profundamente os
meus padrões de entender o mundo. Aquele lugar, ainda que pequeno, para
mim seria imenso, desbordante, em tempo, em espaço, em grandeza de
humanidade. Como escrevi nessa altura para um amigo, aquele país estava a
ser uma das “dobradiças da minha vida”. Foi lá, em São Tomé, com quase
24 anos de idade, que, por primeira vez, tive verdadeira consciência da
minha profissão e também da minha pessoa e do que eu podia oferecer no
futuro.
Antes de empreender a viagem, tinha lido com paixão algum dos
trabalhos de Joan Nogué (1983) sobre a importância da percepção dos
bosques na configuração de um espaço social, que foram as primeiras
escritas da emergente Geografia Humanista que me caíram nas
mãos. Nogué falava das diferentes características do mato como elemento
paisagístico, inexistentes nos espaços abertos, que lhe outorgava uma
categoria superior aos outros elementos da geografia, porque
criava sensações, como mistério, medo, solidão, magia, feitiço; um
conceito daquilo selvagem, da clandestinidade, do que fica fora da lei; “o limite entre a ordem humana, expressão da ordem divina na terra, e o caos demoníaco da natureza”…
De fato, é o palco do desconhecido, do indômito, do incerto, do
cambiante. Também o professor Jaume Vicens-Vives já tinha advertido no
seu Tratado General de Geopolítica (1956) que os bosques foram
um dos limites que mais angustiaram a concepção espacial humana. Com
tudo, eu não fazia idéia do que isso significava na prática, e não dava
importância ao principal caráter da paisagem que evocava Francisco
Tenreiro na sua monografia sobre a Ilha de São Tomé (1961),
provavelmente por ter eu uma idéia muito inexata do que era um bosque ou
do que era uma plantação extensiva numa região equatorial.
Lembro-me da minha primeira visão do mato desde a varanda da Casa da
Administração. Chegamos de noite cerrada à sede de Uba-Budo e, desde o
aeroporto até lá, apenas tínhamos visto sombras fantasmagóricas,
enquanto cruzávamos o que, aos nossos olhos, pareciam quilômetros e
quilômetros de selva densa a ambos os lados de uma estrada terrivelmente
empoeirada. Aquela manhã do fim de Julho, o dia tinha amanhecido entre
nevoeiros, mas, ao canto do galo e ao toque do sino, a vida tinha
explodido de novo na roça. E eu não queria perder-me aquele primeiro
espetáculo.
Assim que, mesmo sem esperar a vestir-me, precipite-me a debruçar na
sacada. Em baixo, no terreiro, todo se mexia. Uma turma de crianças, ao
ver-me, cumprimentou-me a coro: “Bom dia senhor, bom dia excelência!”.
Os miúdos estavam a desenvolver atividades tomando a amplia escadaria
da casa como anfiteatro para o magistério de uma moça bastante nova que
parecia estar ao cargo dessa pequena multidão. Ela também
cumprimentou-me e as crianças riram e fizeram comentários divertidos
sobre a cor das minhas pernas, quase em voz alta. A minha resposta foi
um longo sorriso que, ao levantar a vista além da zona construída, virou
boca aberta: todo era verde, um manto de verde intenso, um infinito
vegetal que cobria a paisagem toda e nos rodeava! Fiquei atônito de
tanto verdor.
Nunca na minha vida tinha visto tal explosão de natureza. Aquele não
era o meu verde-oliveira mediterrâneo; era verde vivo, intenso e
orvalhado, salpicado, às vezes, levemente, de flores vermelhas e
amarelas e frutos que ainda davam mais contraste a uma imagem de
frescor. E as crianças iam a amenizar as imagens com alegres canções de
escola. Sensacional –pensei–, estou a descer de uma nuvem, estou no
paraíso!
Desde um extremo da varanda, outra moça me estava a vigiar. Adverti a
sua presença por outro rir indissimulado. Voltei-me e lá estava por
acaso uma das mulheres mais belas que conheci na vida (ou isso é o que
nessa altura me pareceu): comprida, delgada, elegante, pretíssima, com
as melhores formas e proporções, com o melhor sorriso, com uns olhos
grandes que falavam solzinhos. De fato, Domingas transpareceu ser ainda
mais bela de caráter, de inteligência e de sentimentos. Presagioso
início para uma longa e alegre estada. Mais tarde, reconheci dela a
bonita voz que entoava canções de Roberto Carlos no trajeto de carrinha
desde o aeroporto, que tanto nos tinha ajudado a relaxar a excitação da
viagem (depois do nosso penoso trânsito por aquela Luanda afligida pela
guerra). Foi aquela tonga a que me convidou com outros rires e
olhares críticos a vestir-me adequadamente para, antes do pequeno
almoço, dar uma volta pelos arredores da sede. Aqueles rires e aqueles
olhares mesmo acariciavam, tinham o feitiço de despir pouco a pouco a
minha alma para desejar com veemência beijar esse sorriso e esses
olhares e o seu corpo todo.
Da mão dessa fada entrei na magia da floresta são-tomense, nos campos de cacau que se estendem baixo os enormes ocás,
as erguidas amoreiras, as fruteiras, as jaqueiras, que tapavam o céu e
criaram para mim uma sensação única de frondosidade. Mesmo de um perfume
especial, forte frutado, mistura de óleo de palma e cacau pronto a
fermentar. Lá em baixo, no matagal cerrado, havia um microcosmo de
humanidade, uma atividade industriosa, de gente que trabalhava a terra, a
capinar, a tirar e a quebrar cacau, e não por isso abandonava a
cortesia do rápido cumprimento e da fácil conversa. Aquela floresta
tinha vida dentro, uma parte humanizada, mas também uma parte brava com
os perigos que escondia. Apesar da mão do homem, não deixava nem deixa
de ser mato: “Cuide-se da cobra preta, do mosquito, cuide-se da
lagaia e dessas formigas chatas que mordem; mas também guarde-se dessas
raparigas tongas de pele suave, as que tem mais feitiço e fazem perder a
cabeça!”. E decerto eu a perdi.
A combinação dessa exultante frondosidade, que mudava com cada rajada
de vento, com a lentidão que obrigavam as comunicações terrestres, e,
muito especialmente, a pacata filosofia de vida dos insulares, fez-me
perceber o espaço de outro modo, despercebendo-o, engrandecendo-o muito
mais do que era na realidade. De fato, para ir de carro até São João (30
km), sorteando buracos, torrentes, desprendimentos e vegetação caída, a
viagem tomava ao redor de 3 horas de relógio, quase uma eternidade de
saltos e balanceios, e, ao volver a vista atrás, o ar tinha mudado
completamente a paisagem, como ondas no mar, sem deixar aos meus olhos
qualquer rasto de referências anteriores. A percepção, pois, era outra e
eu no fundo estava a perder a minha ou, o que é mesma coisa, a ter
outra totalmente diferente em cada momento, com certeza, por influência
da imagem e dos tempos no processamento mental da escala geográfica. E
pensei “que grande é esse país que se enche à vista dos forasteiros, que nos engana e enfeitiça!”… E olhei à moça e pensei que ainda estava a viver numa fábula surrealística,
e ela não compreendia como o senhor geógrafo tinha perdido esse sentido
da medida da terra;… e talvez seja por isso que ela fosse tão
especialmente atenciosa comigo.
Essa percepção engrandecente ainda cresceu cada dia que eu passava naquele país, naquelas roças. Foi pior quando nos internamos no mato indômito, no obô,
na nossa fracassada ascensão ao Pico desde Diogo Vaz (via que desde
então me parece inatingível) e também na excursão à Lagoa Amélia ou na
incursão nos extensos campos de palmeira dendê, desde Ribeira
Peixe ao pé do eretíssimo Cão Grande, onde mesmo uma colônia de macacos
nos atacou com um implacável bombardeio de frutos e sementes. Aos nossos
olhos era impossível que todas essas maravilhas da natureza estivessem
num território tão pequeno. Mas é assim: São Tomé é uma caixinha cheia
de grandes surpresas.
Mesmo outros amigos nos falaram de histórias de bruxas e curandeiros, escondidos em cavernas ou palhotas
no mais recôndito do mato onde fazem os seus sortilégios e administram
as suas escuras artes. Também de estranhos gênios do bosque, os gugus,
que fazem rico a quem os guarda em casa. Também da imensa riqueza em
plantas medicinais, folhas, paus e cascas, que se encontram lá e que
permitem tanto as mais diabólicas drogas para montar santos ou
criar os mais letais venenos, como os mais eficazes remédios de cura, de
fertilidade ou para atingir maior força sexual. É também no mato que se
encontravam os fugidos da justiça, e foi desde lá que o escravo Amador
organizou as mais terríveis ofensivas contra a colônia e onde Yon Gato
apanhou o seu devason. É também espaço dos mitos iniciáticos dos angolares nos seus primitivos quilombos…
Rendi-me frente ao grande ocá perto da barragem de Guegue,
onde –dizem- moram as bruxas; de joelhos sobre a terra batida, sem
deixar a mão protetora da Domingas, para desculpar-me pelos meus
atrevimentos em assaltar esse país com a minha incipiente ciência, com
os meus preconceitos europeus que não faziam mais nada que fechar a
mente a outras perspectivas de ver a realidade. Ganhei perspectivas,
ganhei saberes, ganhei humanidade e paixão, mas fiquei para sempre
enfeitiçado deixando lá a minha percepção geográfica.
Esse engano na percepção das magnitudes e decerto um efeito que
sofrem os visitantes a essas ilhas exuberantes e mesmo que permite
acreditar aos próprios são-tomenses que o seu país é maior,
incomensurável, que tem vida própria; mesmo que não é realmente uma
ilha, que é uma alcatifa mágica pronta a voar. E por muito que estudei
os mapas, por muito que andei pelo mato e as roças, eu nunca perdi essa
percepção amplificada do território, que ainda tem-se manifestado na
minha paixão por esse país, por essa humanidade, e por esse tímido rir
(indiscreto) da Domingas, e também pelas suas inconsoláveis lágrimas na
minha partida, cravadas como farpas desde então no meu coração.
Fonte: http://www.telanon.info/cultura/2012/05/22/10434/a-percepcao-geografica/. Acessado em 22/mai/2012.
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